冷凝锅炉是将普通三回程锅炉变成二回程，将第三回程变成节能器。冷凝锅炉的补水先通过节能器再进入锅炉的，水在节能器中是逆流，进水温度一般小于40℃，节能器进口烟温在300℃左右，这样进水温度与烟气温度的温差就大，烟温容易降下来，换热效果也好。而普通锅炉三回程出口温度在210℃左右，要达到冷凝锅炉的排烟温度，在较低的温差下需布置很大的受热面，钢耗很大。布置较大受热面会使其烟风阻力过大，不利于燃烧。因此，虽然增加冷凝器后可以提高锅炉的热效率，但与冷凝锅炉相比还是有些差距。