电厂用煤按照干燥无灰基的挥发分含量将煤主要分为无烟煤、贫煤、烟煤和褐煤等。其中无烟煤(Vdaf≤10%)，其发热量高，但不易着火，燃烧缓慢；贫煤(10%<Vdaf<20%)；烟煤(Vdaf=20％～40%)，其轻易着火和燃烧，且发热量较高；褐煤（Vda>40％）着火燃烧轻易，但发热量较低。此外，还有洗中煤、泥煤、油页岩和煤矸石等。